Iguana merupakan bagian dari reptil famili Iguanidae. Jenis reptil ini merupakan hewan yang berasal dari Benua Amerika. Walau begitu karena kini penyebarannya sudah sampai ke semua benua karena banyak yang menjadikannya sebagai hewan peliharaan.
Iguana terdiri atas 2 jenis, yaitu iguana hijau dan iguana antilles kecil. Kedua spesies tersebut mempunyai lipatan kulit di bawah rahang, sekumpulan kulit yang mengeras dan berderet di punggungnya hingga ekor dan “mata ketiga” di kepalanya. Di belakang leher iguana terdapat sisik kecil yang menyerupai paku panjang, serta di pipinya terdapat sisik besar yang berbentuk bundar.
Iguana Hijau
Nama latinnya adalah Iguana iguana dan merupakan salah satu dari dua spesies hidup yang dikenal dari iguana. Jenis iguana ini memiliki lima jari di tiap kakinya.
Ciri Morfologi
Iguana hijau tidak hanya berwarna hijau tetapi mempunyai berbagai warna. Di negara-negara Amerika Selatan seperti Peru, ia tampak kebiru-biruan dengan tanda-tanda hitam kecil. Di kepulauan seperti Bonaire, Curacao, Aruba dan Grenada, warna iguana hijau dapat berkisar dari hijau ke ungu, hitam dan bahkan mera mura.
Reptil ini memiliki deretan duri di sepanjang punggungnya dan mempunyai ekor tajam yang berguna untuk melindungi dirinya dari serangan predator. Iguana hijau memunyai indra pendengaran dan penciuman yang luar biasa tajam dan dapat memutuskan ekornya sendiri jika tertangkap oleh pemangsa. Hal ini dilakukan untuk menipu predator. Tak lama kemudian ekornya pun dapat tumbuh kembali..
Jenis iguana ini dapat menyelam dan berenang dengan baik. Ia cukup kuat karena dapat menjatuhkan diri 40 – 50 kaki ke tanah tanpa terluka. Iguana hijau jatan memiliki kulit kelapak khusus yang disebut dewlap. Sang pejantan dapat mengembangkan dewlapnya untuk tampil lebih besar sehingga menipu predator atau mengesankan betina.
Habitat
Iguana hjau hidup di daerah hutan hujan tropis, umumya di dataran rendah di daerah dekat sumber air, seperti sungai. Iguana hijau ditemukan di wilayah geografis yang luas, yaitu Mexico, Brasil, bagian selatan dari Paraguan dan Kepulauan Karibia.
Jenis Makanan
Iguana hijau pada umumnya adalah omnivora, yaitu pemakan tumbuhan dan daging. Jenis iguana ini kebanyakan memakan tanaman, terutama daun dan buah-buahan. namun demikian, kadang kadang iguana hijau juga memakan telur, serangga dan vertebrata kecil.
Konservasi
Keberadaan jenis iguana ini hampir mendekati kepunahan karena terancam oleh perusakan habitat dan perburuan liar. Ia merupakan korban dari industri hewan peliharaan. Banyak orang berduit di Indonesia dan negara lainnya yang menginginkan reptil ini untuk dipelihara dan dimakan sehingga penangkapan dan perburuan pun semakin merajalela.
Iguana Antilles Kecil
Iguana antilles kecil (Iguana delicatissima) adalah jenis iguana yang endemik di daerah kepulauan Antillen. Merupakan salah satu dari dua spesies genus Iguana dan saat ini populasinya sedang turun drastis dikarenakan perusakan habitat, perburuan, dan hibridisasi dengan iguana hijau (Iguana iguana). Hibridisasi menyebabkan lahirnya
Ciri Morfologi
Iguana antilles kecil memiliki wajah lebih pendek dibandingkan dari iguana hijau dan tidak memiliki pola garis di sepanjang ekornya. Hal termudah untuk membedakan kedua spesies ini adalah adanya sisik besar dan bundar di bawah telinga yang dimiliki iguana hijau sedangkan pada iguana antiles kecil tidak ada.
Iguana antiles kecil memiliki warna yang bervariasi, setiap pulau di kepulauan antillen memiliki ciri khas warna iguana yang berbeda. Tetapi warna dasar spesies ini cenderung abu-abu dengan bercak hijau di bagian bawah tubuhnya. Reptil inimemiliki sisik besar berwarna pucat di kepalanya.
Pada pejantan, rahangnya berwarna muda dan di sekitar matanya terdapat sisik berwarna kebiruan. Di bagian paha penjantan juga terdapat pori pori di bagian pahanya yang berfungsi untuk mengeluarkan feromon selama musim kawin. Iguana antilles kecil jantan ukurannya lebih besar dari betina dengan panjang badan 40 cm dan ekornya 30 cm. Ukuran panjang betina 2/3 dari ini.
Habitat
Iguana Lesser ditemukan di hutan belukar, hutan hujan tropis, dan hutan bakau di seluruh Kepulauan Antillen.
Jenis Makanan
Iguana antilles kecil merupakan herbivora yang memakan daun, bunga, buah dan pucuk tanaman.
Konservasi
Iguana antilles kecil adalah spesies yang terancam punah dan telah masuk ke dalam IUCN Red List. Oleh karena itu, jenis iguana ini dilindungi secara hukum dari perburuan di seluruh dunia. Selain perburuan, hilangnya habitat untuk pertanian dan meningkatnya populasi predator liar seperti kucing dan anjing menyebabkan semakin turunnya populasi spesies ini.
Ancaman terbesar dari spesies ini justru datang dari kerabatnya sendiri. Iguana hijau telah masuk ke kepulauan antillen sebagai spesies invasif dan secara langsung bersaing dengan Iguana antilles kecil untuk makanan dan sumber daya lainnya. Selain itu, adanya kawin silang antara Iguana antilles kecil dan hijau juga menjadi penyebab makin hilangnya spesies ini.